Kashmir, l’ultima frontiera

Alla scoperta del Kashmir: Powder Mad a Gulmarg

Questa cronaca arriva un po’ tardi, per una ragione seria. Quando è stata scritta, le tensioni tra India e Pakistan si erano riaccese, con il Kashmir ancora una volta nel mezzo. Nonostante le difficoltà politiche, resta un luogo di bellezza straordinaria: grandi cime, laghi tranquilli e pinete innevate.

All’inizio di quell’anno il nostro scherzoso « team di ricerca » Powder Mad era partito per un viaggio di scoperta a Gulmarg, nel cuore dell’Himalaya.

Dopo riprese e heli-drop a Mestia con i fratelli Edbrooke, Michaël e Callum « The Machine », noi – Jem, Jamie, Jimbob e Dougie – ci siamo ritrovati a Tbilisi per una pausa. Dopo qualche giorno in città abbiamo volato a Delhi, raggiungendo Warwick, appena rientrato dall’accoglienza dei nostri viaggi cat-ski in Turchia.

Jamie e Jimbob hanno visitato il Taj Mahal. Dougie, Warwick e io siamo finiti a giocare a cricket con persone del posto in un parco di Delhi: uno di quegli imprevisti meravigliosi del viaggio. Il mattino dopo siamo volati a Srinagar. L’avventura prendeva forma.

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Arrivo a Gulmarg

Srinagar ci ha aperto gli occhi. Tra persone che si proponevano come portatori e una forte presenza militare indiana, abbiamo lasciato la città per le strade montane verso Gulmarg. Lì abbiamo incontrato Malek, guida e organizzatore locale, e raggiunto un vecchio hotel in stile coloniale, ben conservato e sorprendentemente confortevole.

Dopo una buona notte siamo usciti. Il giorno seguente si cominciava davvero.

Prime curve sull’Himalaya

La cabinovia di Gulmarg ha due tronchi. Il primo è animato da turisti, principianti, venditori di dolci e piccoli chioschi. Il secondo apre sul lato selvaggio: fino a 3.950 m, grandi conche alpine, ripidi canaloni e quasi nessun altro.

Prima discesa: a sinistra dalla cima del secondo tronco. Aveva nevicato il giorno prima e siamo entrati nella powder fresca con appena tre tracce davanti. Le discese sono lunghe: tre bei giri in giornata sono già un ottimo risultato.

Nel pomeriggio abbiamo visto ampie dorsali a destra scendendo dalla cabinovia. Scelta la terza, abbiamo dovuto aspettare per le nuvole in risalita dalla valle. Dopo 15 minuti di luce strana e controlli radio siamo scesi con prudenza, vicini a rocce e alberi per avere riferimenti. La neve restava splendida.

Grande quota, grandi linee

Il secondo giorno siamo saliti a piedi sopra la stazione fino a oltre 4.200 m. Panorama incredibile, con cime sopra i 6.000 m all’orizzonte. Abbiamo aperto una linea e poi esplorato un altro canalone intatto individuato da Warwick vicino all’arrivo. Neve leggera e asciutta: condizioni da sogno.

Lo capisci soltanto quando sei lì: sciare a quella quota è diverso. Sole intenso e curve in powder si incontrano.

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Le serate a Gulmarg

Le serate sono state una sorpresa. Il buffet dell’hotel era una festa per chi ama la cucina asiatica e il personale univa professionalità classica e umorismo. Un cameriere ci aveva quasi adottati: altro naan o un piatto sconosciuto da assaggiare, ci pensava lui.

Abbiamo infine trovato un bar d’hotel con birra, sedute ribassate, arredi elaborati e qualche freerider internazionale con cui scambiare storie.

Tempeste, boschi e gran finale

Più avanti abbiamo percorso una grande linea chiamata Shark Fin, raggiungibile solo con una salita impegnativa che valeva ogni passo. Poi è arrivata la tempesta: tre giorni di neve intensa, fulmini e un rumore che inizialmente credevamo una valanga. Era un tuono.

Con entrambi i tronchi chiusi abbiamo aspettato. L’ultima mattina ha riaperto il primo. Malek ci ha avvisati e siamo saliti a piedi di lato per discese nel bosco nella neve profonda e vorticosa. Un finale memorabile.

Poi abbiamo liberato i bagagli dalla neve, preparato tutto e raggiunto Srinagar e Delhi. Un altro grande viaggio di scoperta.

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Vuoi unirti a noi in Kashmir?

Questo racconto annunciava viaggi Powder Mad a Gulmarg per il 2026. Non è una meta per principianti: terreno vasto, ripido e soggetto a valanghe richiede esperienza solida in fuoripista, conoscenze valanghive e l’atteggiamento giusto.

Per chi è pronto, è uno dei posti più speciali dove sciare.

Ci vediamo in montagna,
Jem e il team Powder Mad

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