Powder Mad : cat-ski en Ukraine en 2022

Notre première semaine a commencé le 15 janvier 2022. Les services de renseignement américains et britanniques avertissaient alors que les plus de 100 000 soldats russes près de la frontière n’étaient peut-être pas en exercice. Selon ce récit, les avertissements de voyage officiels que nous avions consultés visaient surtout le Donbass. Les restrictions liées au Covid occupaient aussi les esprits. Nos clients s’inquiétaient davantage du virus que d’une guerre en Europe. Certains commentateurs estimaient qu’un éventuel conflit resterait à l’est, à Donetsk et Louhansk, à plus de 1 600 km par la route des Carpates où nous allions skier.

J’avais déjà visité l’Ukraine en 2015. En arrivant à Lviv en janvier 2022, j’ai découvert un pays qui me semblait différent et plus prospère. Restaurants, bars, patinoires : la ville était très vivante. La fierté nationale était palpable, dans une ambiance proche d’autres villes européennes. Davantage de gens parlaient anglais et nous demandaient pourquoi nous venions en plein hiver. Apprendre que nous étions là pour skier les rendait très fiers. Nous avions le sentiment d’un pays en plein essor.

Avant de quitter le Royaume-Uni, nous avions suivi les informations sur le déploiement militaire russe. Nous pensions alors assister à un bras de fer et à des démonstrations de force entre Washington et Moscou. Aucun de nous n’imaginait ce qui arriverait quelques semaines plus tard. Les habitants auxquels nous parlions voyaient surtout deux puissances échanger des menaces, l’Ukraine au milieu. Nous avions compris les déclarations ukrainiennes de l’époque comme la description d’exercices militaires et de pressions, plutôt que d’une force d’invasion.

Depuis l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, l’affirmation répétée de Poutine selon laquelle l’Ukraine serait russe nourrissait une opposition croissante. Nous observions au contraire une identité ukrainienne renforcée, y compris chez les russophones. Le pays nous semblait uni dans son rejet des ingérences de Poutine.
Après une grande soirée à Lviv à chanter avec les habitants et à porter des toasts « Sláva Ukrayíni ! », « Gloire à l’Ukraine ! », nous avons pris la route pendant cinq heures jusqu’à Dragobrat, destination de notre aventure cat-ski.

Notre première semaine a commencé le 15 janvier 2022. Les services de renseignement américains et britanniques avertissaient alors que les plus de 100 000 soldats russes près de la frontière n’étaient peut-être pas en exercice. Selon ce récit, les avertissements de voyage officiels que nous avions consultés visaient surtout le Donbass. Les restrictions liées au Covid occupaient aussi les esprits. Nos clients s’inquiétaient davantage du virus que d’une guerre en Europe. Certains commentateurs estimaient qu’un éventuel conflit resterait à l’est, à Donetsk et Louhansk, à plus de 1 600 km par la route des Carpates où nous allions skier.

J’avais déjà visité l’Ukraine en 2015. En arrivant à Lviv en janvier 2022, j’ai découvert un pays qui me semblait différent et plus prospère. Restaurants, bars, patinoires : la ville était très vivante. La fierté nationale était palpable, dans une ambiance proche d’autres villes européennes. Davantage de gens parlaient anglais et nous demandaient pourquoi nous venions en plein hiver. Apprendre que nous étions là pour skier les rendait très fiers. Nous avions le sentiment d’un pays en plein essor.

Avant de quitter le Royaume-Uni, nous avions suivi les informations sur le déploiement militaire russe. Nous pensions alors assister à un bras de fer et à des démonstrations de force entre Washington et Moscou. Aucun de nous n’imaginait ce qui arriverait quelques semaines plus tard. Les habitants auxquels nous parlions voyaient surtout deux puissances échanger des menaces, l’Ukraine au milieu. Nous avions compris les déclarations ukrainiennes de l’époque comme la description d’exercices militaires et de pressions, plutôt que d’une force d’invasion.

Depuis l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, l’affirmation répétée de Poutine selon laquelle l’Ukraine serait russe nourrissait une opposition croissante. Nous observions au contraire une identité ukrainienne renforcée, y compris chez les russophones. Le pays nous semblait uni dans son rejet des ingérences de Poutine.

Après une grande soirée à Lviv à chanter avec les habitants et à porter des toasts « Sláva Ukrayíni ! », « Gloire à l’Ukraine ! », nous avons pris la route pendant cinq heures jusqu’à Dragobrat, destination de notre aventure cat-ski.