L’histoire du ski

Repensez à ce qui vous a donné envie de skier pour la première fois.

Savons-nous d’où vient cette sensation de liberté ? Le mot « ski » vient du vieux norrois et désigne une pièce de bois. Le ski est plus ancien que la roue. Son histoire remonte à des millénaires : peintures rupestres et skis préservés dans des tourbières témoignent de pratiques très anciennes, datées de 8 000 à 6 000 ans avant notre ère dans ce récit. Selon Roland Huntford, auteur de Two Planks and a Passion, le ski était d’abord un moyen de survie. Il interprète des dessins anciens comme des indices de son usage durant la dernière période glaciaire, au Paléolithique. Dans les années 1960, l’archéologue Grigoriy Bukov a découvert près du lac Sindor, en Russie, un ski rudimentaire en bois attribué à 6 000 ans avant notre ère.

Dans le Xinjiang, en Chine, des skis traditionnels sont fabriqués en fendant du bois d’épicéa, puis en le recouvrant de peaux de cheval séchées pour monter et glisser. Les skieurs utilisent un seul bâton, l’autre main restant disponible pour la chasse ! Les besoins militaires ont marqué l’étape suivante. Dans les années 1760, les compétitions de l’armée norvégienne comprenaient descente, virages entre les arbres, traversées de terrains plats et tir à ski.

Ces épreuves ont précédé les disciplines olympiques. Dans les années 1860, Oslo a accueilli une première compétition nationale. Le plaisir de descendre les pentes a séduit un public plus large que le déplacement sur terrain plat. Les années 1880 ont ainsi vu se développer le ski alpin à côté du ski nordique. Les Alpes sont progressivement devenues un nouveau centre du monde du ski.

Les premiers Jeux olympiques d’hiver se sont tenus à Chamonix en 1924. Avez-vous déjà pensé qu’il est possible de skier plus vite que l’on ne conduit ? Certains y parviennent ! Beaucoup de voitures peuvent atteindre environ 193 km/h. Les spécialistes du ski de vitesse, lancés sur des pentes très raides, peuvent aller encore plus vite.

Le texte d’origine cite le record de l’Italien Simone Origone : 156,2 miles par heure, soit environ 251,4 km/h. Ce chiffre appartient à l’époque du récit et n’est pas présenté ici comme le record actuel. Quelle vitesse ! Connaître un peu l’histoire de notre sport permet, je crois, de l’apprécier davantage.

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