Powder Mad: Catskiing in der Ukraine 2022

Unsere erste Woche begann am 15. Januar 2022. Damals warnten amerikanische und britische Nachrichtendienste, dass die mehr als 100.000 russischen Soldaten nahe der Grenze womöglich nicht nur für Übungen dort standen. Nach der Darstellung in diesem Bericht bezogen sich die von uns gelesenen offiziellen Reisewarnungen vor allem auf den Donbass. Zugleich beschäftigten Covid-Beschränkungen viele Menschen. Unsere Gäste sorgten sich mehr um das Virus als um einen Krieg in Europa. Manche Kommentatoren erwarteten, ein möglicher Konflikt würde auf Donezk und Luhansk im Osten begrenzt bleiben, über 1.600 Straßenkilometer von unserem Skiziel in den ukrainischen Karpaten entfernt.

Ich hatte die Ukraine 2015 besucht. Bei der Ankunft in Lwiw im Januar 2022 wirkte das Land ganz anders und wohlhabender. Restaurants, Bars, Eisbahnen: Die Stadt war voller Leben. Nationalstolz war deutlich spürbar, die Atmosphäre erinnerte an andere europäische Städte. Mehr Menschen sprachen Englisch und fragten, warum wir mitten im Winter kämen. Als sie hörten, dass wir ihre Berge auf Ski erkunden wollten, waren sie begeistert. Wir erlebten ein Land im Aufbruch.

Vor der Abreise aus Großbritannien hatten wir die Nachrichten über den russischen Truppenaufmarsch verfolgt. Wir hielten ihn damals für ein Kräftemessen und Säbelrasseln zwischen den USA und Russland. Keiner von uns ahnte, was wenige Wochen später geschehen würde. Die Einheimischen, mit denen wir sprachen, sahen vor allem Drohungen beider Mächte und die Ukraine dazwischen. Die damaligen ukrainischen Aussagen verstanden wir als Beschreibung von Übungen und Druck, nicht einer bevorstehenden Invasion.

Seit Russlands Annexion der Krim 2014 hatte Putins wiederholte Behauptung, die Ukraine sei russisch, zunehmende Ablehnung ausgelöst. Wir beobachteten eher das Gegenteil: eine stärkere ukrainische Identität, auch unter russischsprachigen Menschen. Das Land erschien uns in der Ablehnung von Putins Einmischung geeint.
Nach einem langen Abend in Lwiw mit Liedern und dem Toast „Sláva Ukrayíni!“, „Ruhm der Ukraine!“, fuhren wir fünf Stunden nach Dragobrat, dem Ziel unseres Catski-Abenteuers.

Unsere erste Woche begann am 15. Januar 2022. Damals warnten amerikanische und britische Nachrichtendienste, dass die mehr als 100.000 russischen Soldaten nahe der Grenze womöglich nicht nur für Übungen dort standen. Nach der Darstellung in diesem Bericht bezogen sich die von uns gelesenen offiziellen Reisewarnungen vor allem auf den Donbass. Zugleich beschäftigten Covid-Beschränkungen viele Menschen. Unsere Gäste sorgten sich mehr um das Virus als um einen Krieg in Europa. Manche Kommentatoren erwarteten, ein möglicher Konflikt würde auf Donezk und Luhansk im Osten begrenzt bleiben, über 1.600 Straßenkilometer von unserem Skiziel in den ukrainischen Karpaten entfernt.

Ich hatte die Ukraine 2015 besucht. Bei der Ankunft in Lwiw im Januar 2022 wirkte das Land ganz anders und wohlhabender. Restaurants, Bars, Eisbahnen: Die Stadt war voller Leben. Nationalstolz war deutlich spürbar, die Atmosphäre erinnerte an andere europäische Städte. Mehr Menschen sprachen Englisch und fragten, warum wir mitten im Winter kämen. Als sie hörten, dass wir ihre Berge auf Ski erkunden wollten, waren sie begeistert. Wir erlebten ein Land im Aufbruch.

Vor der Abreise aus Großbritannien hatten wir die Nachrichten über den russischen Truppenaufmarsch verfolgt. Wir hielten ihn damals für ein Kräftemessen und Säbelrasseln zwischen den USA und Russland. Keiner von uns ahnte, was wenige Wochen später geschehen würde. Die Einheimischen, mit denen wir sprachen, sahen vor allem Drohungen beider Mächte und die Ukraine dazwischen. Die damaligen ukrainischen Aussagen verstanden wir als Beschreibung von Übungen und Druck, nicht einer bevorstehenden Invasion.

Seit Russlands Annexion der Krim 2014 hatte Putins wiederholte Behauptung, die Ukraine sei russisch, zunehmende Ablehnung ausgelöst. Wir beobachteten eher das Gegenteil: eine stärkere ukrainische Identität, auch unter russischsprachigen Menschen. Das Land erschien uns in der Ablehnung von Putins Einmischung geeint.

Nach einem langen Abend in Lwiw mit Liedern und dem Toast „Sláva Ukrayíni!“, „Ruhm der Ukraine!“, fuhren wir fünf Stunden nach Dragobrat, dem Ziel unseres Catski-Abenteuers.